「高水平學生通常 能輕易改善聽、讀和寫的能力－除了發音。他們發現，多年積習根本難以根除。」Introducing English Pronunciation的作者Anne Baker如是說。此外，早於1905年，英國學者Walter Ripman已經在The Sounds of Spoken Language指出「大眾或會認為，發音只靠模仿便已足夠。可是，多年來的現代語言教學實踐告訴我們，最有效的學習方法（surest way）是系統地比較學習者所熟悉的母語聲音，以及目標語言的聲音。」
要學好英文發音，只有針對學生的母語特性，例如廣東話，分析兩者異同，才能極速上手，事半功倍。這文章是從母語為香港粵語∕廣東話人士的角度出發而成，其他粵語區會有些微差異。
口音是一種系統
你真的需要英式英文發音嗎？
不需要。沒有「劣等」口音，只有劣等的人。科學上所有口音，無論英美澳紐、港澳泰越，都只是嘴吧移動，發出一點聲響。可是，我們改變不了普通人的見解。某些職業，普遍人還是認為要配上某些口音，才算合理。學習英文發音，就是給自己多開一扇門。
硬要在「比較像native」和「溝通能力」二選一，我會怎樣選？當然是後者。如果有朋友喜歡前者，當然也無不可。另外，如果你說英文時容易做成溝通誤會，常常被要求重覆、解釋，學習英文發音能夠了解那些發音元素（features）在英文裡最為重要，常常使用而值得投放時間，那些則較不重要，也是一種學問，才可對症下藥。
不要說：戒掉港式口音，而試着說：學多一種口音。
口音不重要，發音才是重要？
近來出現一種觀點，稱英文已變成Global Englishes，口音不重要，發音才是最重要。
口音（accent）是一個人說話的系統，受成長背景、地域和社經地位等影響；而發音（pronunciation）則指每一個字的發音方法，例如唇和舌怎樣互動。語言學家認為，每個人說話都有口音，因為每個人的說話方式，都會受某個系統影響。
由此可知，發音是否正確，受口音系統影響。要判斷是否正確，首先要定義清楚，是以那種口音作準。schedule如果讀成/ˈʃedjuːl/，在美國口音中是錯，在英國口音就是對了。
有人會說three讀成/friː/也未嘗不可，這只是口音問題，不是發音問題。這至少有兩個疑問。一、這個判斷，很可能只是基於那人的母語（L1，例：廣東話），因為在L1的耳朵中很難分別/θ/和/f/，但在L2，例如英國英文中，兩者還是有別（至少在未來二三十年）。二、混淆了口音和可讀性（comprehensibility）。當然，/friː/在某些情況下，可被正確解讀成three。但是，這會取決於上文下理、對方是否native speakers of English、如果不是，對方的L1是甚麼等等。
口音與溝通障礙的關係
一名英國二戰老兵，坐足24小時飛機，拜訪紐西蘭戰友。戰友兒子徐徐打開塵封木門，道：「Oh he’s dead now mate」。
正當老兵盤算著如何應對，卻驚見戰友探出頭來，揚了一揚手中的拐杖，微微地笑了。原來那句話實為「Oh here’s DAD now mate」。
在紐西蘭口音裡，dad的發音是[dɛd]，聽起來跟那位英國老兵口音裡的dead一樣。類似的誤會，在香港英文中也有機會發生。
我也熱衷跟學生們分享自己的發音錯誤，引以為戒。騎車到一荒野小村，急需一點補給，卻萬里無人。突然路過一郵差，立即被我攔下，問道: 「請問哪裡有啤酒？有酒吧?」郵差大哥一臉茫然，回我:「你的意思是酒吧(pubs)嗎？」原來我一時大意忘了發好那個/bz/音，清化變了/ps/，當時又可能讀得甚短，讓他不明所以。他以為我在找小狗 (pups)。
硬要在「比較像native」和「溝通能力」二選一，我會怎樣選？當然是後者。如果有朋友喜歡前者，當然也無不可。可是，甚麼東西影響溝通，甚麼東西不太影響，也是一種學問。而學問，是要花一點時間學的。
香港口音有罪嗎？
香港口音有罪嗎？ 絕不。語言學上沒有證據顯示香港英語較劣，或英國/美國英語較佳。可是，在外語學習來說，後兩者會事半功倍。
英國英語及美國英語歷史比香港英語悠久得多，由於經濟及政治原因，其影響更廣泛。英國在上兩世紀急速擴張，版圖覆蓋各大洲。美國國力強盛，流行音樂及電影影響?全球文化。故此，學界研究該兩種英語已久，有大量文獻可供參考。主流字典如牛津、劍橋和朗文，均只有記錄英美兩種讀音。不幸地，其他英語如蘇格蘭英語和澳洲英語等的學習資源的確較為貧乏。香港英語是新興英語，幾乎沒有母語使用者，學界較為輕視。在記錄不詳的情況下，香港英語無論文法及讀音均難以訂定標準。同一個字，問十位不同的老師就往往有十種不同的讀音，不利學生學習。
不可忽視的是，香港英語並非母語語種。多項社會語言學研究均證實，使用非母語語種者往往被誤認為是較不聰明、不勤勞和貧窮，實為可悲。正如我們都知道單靠外表和衣著判斷某人的能力並不可靠，但不幸地人們每一分鐘都在用這些方法去判斷他人，包括路人甲乙丙和在見工的求職者。
要學何種英文，我是沒意見的。但學習英文澳鈕加等地的傳統L1圈口音，有兩點優勢：社會語言學研究仍然發現，這些口音大眾較為認受，另外學習材料會豐富很多。與其說accent reduction，不如說是accent addition－掌握多一種口音，因應需要，靈活轉換。
小弟的老師，倫大學院Geoff Lindsey博士說過，學習發音，就能控制你留給別人的印象。
真的有「正音」嗎？
在學術大會上，一位提倡正音的英文老師極力反對wanna和gonna等字，認為是污染英文的懶音。
講者義憤填膺，振臂高呼：「This…should be…eliminated entirely, and I’m gonna make damn sure that no child in my class uses it!」。與會衆人立時鬨笑起來，會場內外充滿了快活的空氣。
語言學是一門科學，不涉價值判斷。如果無清晰定義所討論的是何種口音或系統，正確與錯誤，則會淪為價值判斷，落得口與鼻拗的下場。我們可以研究何種情況下，人們會認為某種發音方法是正確，甚麼是錯誤。至於那些發音本身是正確還是錯誤，本質上並非一個科學的問題。正如紅色代表喜慶，黑色代表不幸是一種文化上的價值觀，科學上，不同顏色只是不同波長的光線。比起指點別人應否採取某讀音，語言學家們更有興趣研究人們的實際發音。科學的本質是探索，而非批判（non-judgemental）。正如語言學家，香港浸會大學副教授左靄雲博士在其YouTube channel上說：「事實上，從語言學角度並無乜嘢係『正確』…….」。
無清晰定義下，要堅持所謂「正音」（或批評別人發錯音），至少有以下四個困難：
1. 「 你讀錯了，因為傳統上不是這樣讀的。」
這種解釋，忽視了語言會一直演變的事實。五十年代的香港，「 將」和「張」各有自己讀音。今日我們可以要求他人分清兩者嗎？要說從古到今，那該古到何時？
2. 「 你讀錯了，因為字典不是這樣讀。」
哪本字典？為什麼這字典和另外一本字典又會不同？那麼該以誰作準？字典應用來記錄當下發音，如果演變成rule book，是削足就履。
3. 「 你讀錯了，因為這樣讀好柒」
事實可以去追求，觀感則是各花入各眼。同一讀音，今日可以好柒，明日可以好潮。本地人認為不錯，過隔離埠可以不堪入耳。
4. 「 你讀錯了，因為我們香港不是這樣讀」
把廣東話視為某地獨享，是危險的，也無視了其他粵語區的存在，只會顯得自己的常識有廣闊的改善空間。
中英文，甚至所有語言，如果無好好定義口音和時空，科學上，這等正音正字的討論都是晒大家時間。UCL的Geoff Lindsey博士說得好: 這只會落得my team wins的三秒快感。
雖說科學上，所有發音皆只是嘴吧移動，本質上無所謂高下之分，但作為學生，我們自然地要避免一些讓人意外、甚至側目的發音。以下兩個錯誤，你認為那個比較不能接受？
-
- protect /prəʊ’tekt/
- garden /’gaːsdən/
英語元音字母和發音的關係，很多時相當混亂。例如/ə/這個音，可以串成 a（ago）, e（sister）, i （policy）, o （carrot）, 或 u （lecture）等等。而輔音字母呢？關係就穩定得多。tent就是首尾皆有/t/音，back的ck，就是代表著字尾的/k/音。間中會有省略不讀的t（listen）、l（salmon）或法語字的s（corps）等，但大致還是可靠的。
由於garden裡面沒有s字母，大部份人也不會預料到會加插一個/s/音。水退沒穿褲子，這並非問題。水退而只有你一人無穿褲子，那才是問題。
該學何種口音？
既然香港英語不像是合適的範式（model），那該學習甚麼英語？
首要考慮學生需要。如學生在美資公司工作，經常接觸美國同事和客戶，選學美國英語會更容易讓他們明白自己，和理解他們。如即將留學紐西蘭，學會紐西蘭英語，包括發音和用字等，有助適應當地生活。如身邊較多英國朋友，那學英國英語會是不錯的選擇。
第二是興趣。如經常看美劇，聽美國歌手的歌，當然選擇美國英語。學懂一二，會更易融入當地，樂在其中。日煲夜煲Jamie Oliver和Gordon Ramsay飲食節目，比自己煮飯更多的人，英國英語會是不二之選。
第三是語言背景。有朋友在大陸開設語言學校，建議來自南方的學生專注英國英語，因他們的捲舌音（retroflex）一般較弱。這也許是一個可行且聰明的方向。
J.D. O’Connor教授在Better English Pronunciation（1967）一書中建議，如學生來自新加坡或印度（origins of new native varieties of English新興英語母語語種發源之地），應學習當地的’better accent’（較好的口音），否則應學容易找參考資料的美國或英國英語。
英國那麼大，有不同口音。真的有「標準英式口音」嗎？
語言學中，口音並無高下之分。如果你想學習發音，設定一個固定目標，然後朝標桿進發，會是不錯的策略。你可留意廣泛認受的標準英國南部口音（Standard Southern British English, SSBE）。那麼女王英語（Queen’s English）、公認發音（Recieved Pronunciation, RP）、BBC英語（BBC English）、通用英音（General British English）和標準英國南部口音（Standard Southern British English, SSBE）究竟有何區別？
女王英語（Queen’s English）
女王口音與狹義的標準口音（一般學校所授及公共領域常見之口音）有明顯不同。例如，女王dress, bet及men等字（IPA：[e]）舌位比現代口音[ɛ]高，以及price, ride, 及fry等字的元音為[aɪ]，舌位比現代版本的[ɑ̟ɪ]傾前。此外，在兩個元音中間、th音前及有機會在/b d/前，merry, very, experience, three和bright等字的r音是彈舌音[ɾ]而非現代口音的「捲舌」近音[ɹ]。
公認發音（Recieved Pronunciation, RP）
英國人或其他native speakers說起公認發音，會聯想起家住城堡，直升機接送，連工人也養番狗之極posh人士。故此，多數本地人對此名字會有意見，容易做成誤會。
BBC英語（BBC English）
英國社會在二戰後階級觀念慢慢地淡化，BBC也開始接受帶有地區特色口音的配音／報導員，故此，BBC英語這名詞變得越來越不準確。
通用英音（General British English）
名字親民，但由於蘇格蘭和愛爾蘭主流口音和這種口音大相徑庭，有機會冒犯兩地人民。
標準英國南部口音（Standard Southern British English, SSBE）
名字準確但容易造成大眾誤會。南部，是指該口音的發源地，不包括蘇愛兩地。語言學中，口音並無高下之分。「標準」純粹是指該口音於一般學校教授，教材、各大字典所載，於公共空間（例如：電視電台、交通廣播、政商各界）廣泛採用，並且為大部分跟隨英式英文傳統的海外老師所授的一套，而非本身該口音有何高人一等之處。此名字廣為學者採納，可是，對學界以外人士及不太熟悉英國地理的外國人來說，可能會誤會或感到冒犯。
英式英文和美式英文，同樣皆「捲脷」
坊間盛傳英式英文的r不「捲脷」，而美式則「捲」，這顯然是個美麗的誤會。
英美兩種口音，其實都會「捲脷」，只是出現的情況（distribution）不同。美式英文只要是有r字母，基本上皆會發音，也就是所謂rhotic accent。相反，英式英文的/r/音，只能在vowel前面出現。car和carnival的r不發音，但caravan的r則會發音，因為後面跟著一個vowel。美式「捲脷」r音到處都有，而英式則較難出現，僅此而矣。
例如，下列口音單獨讀「car」這個字時，不會「捲脷」，屬non-rhotic accent：
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- GB/SSBE 英國通用口音／標準英國南部口音
- 威爾斯大部份地區
- 南非
- 澳洲
- 紐西蘭
相反，下列口音則會「捲脷」屬rhotic accent：
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- 蘇格蘭
- 威爾斯
- 愛爾蘭
- 英格蘭西部（包括Cornwall）
- 英格蘭北部大部份地區
- 部份蘭開夏郡
- 美國大部份地區
- 加拿大
- 加勒比大部份地區
朗文發音字典作者，UCL語音學榮休教授J C Wells於其Facebook上稱，rhotic accent一詞是由他發明的。
訂定學習內容
適合香港朋友的英文發音課程 (單字篇)
要識分的 vowel contrast
feet/fit, seat/sit…(不是長短🙏) men/man, bet/bat… fat/fart, cat/cart… port/pot, short/shot…
要識分的consonant contrast
white/right, fee/v, wee/v, Sue/zoo, sit/shit, night/light…
要識讀的consonant cluster
字首: strict, spring, script, trick, prick, cricket, try, play, pray, close, cry…及字尾: text, product, tents, bands, crisps, risks…
要克服的廣東話音系規則
town, sound, brown tone, bone, clone same, name, game…
要了解的發音與串字關係（Phonics）
英文由於歷史攸久而外借字又相當多，一直存在有很多不統一的情況。例如lead, bead, head和cone, zone, gone等。
以上只選了最常見及影響溝通的，並且考慮了香港朋友的難處及廣東話的最新發展。
如何減少溝通障礙？
說英文時，如果想減少溝通障礙，最好識分以下：
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- pay/pray, chai/try, cap/crap, bake/break, jug/drug, gate/great…
- play/pray, clip/crip, blue/brew, glow/grow…
- lick/Nick, lip/nip, lead/need, not/lot, name/lame…
- wing/ring, white/right, wick/Rick, why/rye, Wong/wrong…
- test/text, session/section, fat/fact, a choir/acquire…
- feet/fit, beat/bit, lead/lid, bean/bin, seen/sin…
- man/men, sat/set, bat/bet, mat/met, land/lend…
以上乃因應廣東話人士需要而設，並考慮了相關feature在英語的常見度（語言學中，這稱為functional load）。
香港人常犯的發音「錯誤」
Swell & Chan
香港廣東話和英國英文是南轅北轍的兩種發音系統，可惜以讀寫為主的香港學校未能抽出時間，系統地分析兩者差異。如果無視兩者根本差別，只會藥石亂投，費時失時。重點出擊，則能短時間內快速改善發音水平，有助減少溝通障礙。中大2010年的一個研究（Sewell & Chan），以受訪香港大學生為例，列出以下發音「錯誤」：
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- n/l音不分（例：line＞nine）
- r音讀成w（例：ring＞wing）
- v音變w（例：very＞wery）
- th音變f（例：three＞free）
- 簡化字首複合輔音（例：play＞pay）
- th變d（例：that＞dat）
- 字尾l變u或直接消失（例：bell變beu）
故此，你可以從以下次序入手：
-
- iː/ɪ－feet/fit
- e/æ－men/man
- æ/aː－cat/cart
- ɔː/ɒ－port/pot
- ʌ/aː－cut/cart
- n/l－not/lot
- l/r－light/right
- w/r－wing/ring
- f/v－few/view
- s/ʃ－sit/shit
以上選材，是在減少溝通誤會、留下良好印象（minimise stigmatisation）和實用度（functional load）三方面作出平衡。學生宜接受密集耳力訓練（ear training / audio discrimination），學會聆聽及讀出兩者分別。
Collins & Mees
嚴重
- s/z, f/v不分（Sue vs zoo, fee vs v)
- v/w不分 (vet vs wet)
- s/sh不分（seat vs sheet）
- 4. r（ray, pray, spray)
- 複輔音（pay, play, pray)
- ee/i不分（feet vs fit, beat vs bit）
- e/a不分（men vs man, lend vs land）
- o/aw不分（pot vs port, cot vs caught）
- 重音與節奏
輕微
- p,t,k 送氣規則（spoil, Justin, discussion）
- b/v不分（blog, vlog）
- ng（sin vs sing）
- h（hi, behind） 14. ur（nurse, girl）
以上是蘭開夏大學教授Beverley Collins和哥本哈根商學院副教授Inger Mees在Practical Phonetics & Phonology一書所述。除11和13外，我也認同其他各點。
學習目標和所處語境的關係
如果你並非住在香港，又常遇到不同語言的使用者，而你剛好又想學英式發音，你的語境會是國際化的，和只對著香港廣東話人士會所有不同。
全世界最易聽到的口音，肯定是美式。如你的發音和美式有明顯不同，又能擊中英式著名的features，別人便會刮目相看。故此，你可優先考慮：
-
- 練好bet/bat的對比：現代英國英文的bet很像美國的bat，而英國的bat舌位要再降（通常嘴吧開更大）。set/sat, led/lad, heck/hack等也是
- /r/不能在後面無vowel的情況出現 car on the street的第一個r要讀出，car that needs fixing則不讀
- 重音後的t, p, k 例如city, happy, market 等不能讀成類似d, b, g等音，要讀回「真」t, p, k以上都是英音很著名的特徵，在社會語言學中叫顯著特徵（salient features）。
感謝@jyuttoi_cantonese啟發。
國際英語發音 (International English)
喜歡也好，不喜歡也好，英語是世界語言。離開英美澳加鈕等地，很多時候，說英文的人的母語也非英語。那麼，怎樣可使最多人明白自己？1. 分清p/b、t/d和k/g 2. 分清l/r 3. 分清f/v 4. th音轉成t/d可容忍 5. f/v及s/z混淆也可容忍 6. 只保留五長五短元音（a, e, i, o, u） 7. 盡量保留重音，但弱音/ə/可以不理牛津大學教授A Cruttenden的Gimson’s Pronunciation of English認為，在國際化的環境，取上述發音，能盡量使對方明白，謂之International English。
我一直都想推出一個簡化課程，只教International English，讓英文程度不高，只想減少溝通障礙的朋友參加。可惜，老實說，我不認有市場。International English的概念，參考牛津大學教授A Cruttenden的Gimson’s Pronunciation of English。當然，沒有J Jenkins的lingua franca core，這根本不會成事。真偉人也。
